如果我们仅仅从个人的生活观察和直接经验，或者从每一个健身者的角度出发，会发现参与健身的动机五花八门，各式各样都有。说个小故事：御行君以前有一位同窗，读书向来是“起床困难户”，晨练于他更是天方夜谭。但有一天他居然起了个大早，一早去练乒乓球了，而且还一直坚持下去。起初我们很纳闷，后来一打听，原来他喜欢的一个女同学每天早上会去练乒乓球，他就跟着去陪练了。
你看，这就是一种普通人参与体育锻炼的动机。但我们肯定不能指望每个健身者都依靠“追求异性”而长期坚持运动。1943年，亚伯拉罕·马斯洛提出了著名的“需求层次理论”（后续简称“需求理论”），其基本思想就是将人的需求从低到高依次分为生理、安全、社交、尊重和自我实现五个层次。当我们对于“健身如何长久坚持”、“坚持健身是为了什么”这类问题犯愁时，不妨将各种动机放到马洛斯的需求层次理论中去检验一番，或许就不难理解了。
生理需求是“需求理论”的第一层次，也就是最为低级的层次，比如对食物、水、睡眠、基本健康的需要，这些需求保障我们都够活下去。从健身的动机来看，如果某甲生了一场大病，终于康复出院。但医生却这样叮嘱他，“出院后要坚持适当的体育锻炼，否则再复发很可能危及生命”。某甲后续会怎么做？他一定会有强大的动力，老老实实在遵照医嘱开始运动健身，而且会相当努力。这是在生活中经常可以看到的情况。对此时的某甲来说，他绝对不会说自己很忙、没时间健身。为什么？因为健身对此时的他来说，是保障基本健康的需要，否则他可能有危及生命的风险。在实际的成功健身者案例中，我们还会发现他们中的许多人最开始健身时都是体弱多病者，然后通过努力重获健康。这实际上和他们最初对于基本健康的强烈需求是分不开的。显然，如果每个人都到大病一场后才想起来去健身，那是不现实的，而且很可能已经错过了挽回健康的时机。
举个例子，有些女性去学“防狼术”，就是预防危急情况下男性暴力侵袭的格斗小技巧。YB体育app这种出于安全需要去健身的动机，相对于“保障基本健康”就弱了许多。很多时候都是临时性的决定，比如某女开始要上夜班，晚上要独自走夜路。这可能会促使她去学习防狼术，但如果工作更换或有男朋友护驾，这种健身动机就会快速衰退。普通的健康保障（不是影响到生存的“基本健康保障”）在安全需求层次也会发挥作用。现在许多人因为超重或肥胖去运动健身，其中一部分人是因为感受到了肥胖对于健康的潜在危害，比如有些人检查出了脂肪肝，虽然身体并没有感受到病痛，但引发肝部恶化的风险却在升高，为了消除这个健康隐患，而去健身。同样，当肥胖减轻或诸如脂肪肝这样的隐患消除后，健身动力也会减弱，导致无法长期坚持。第三层，社交需求层次（情感和归属的需要）的健身动机，动力可能增强，也可能减弱！
比如你的好友或同事中，有几位先后办了健身卡，或者他们最近经常跑步，然后在朋友圈里晒跑步或健身图片，或者展示自己不错的身材。这会激发不少人的健身欲望，因为“我也想那样”。如果你是因为这类社交需求而去健身，多半会很快放弃运动这件事。因为运动的辛苦感，会快速冲淡你对美好身材的向往。还有些人觉得去健身房运动可以认识更多的朋友，还有些人就算是自己跑步锻炼，也希望在网上跑步社区里结识一些跑友。这种情况下，结识更多的朋友，有助于形成更好的运动氛围，更有效地提升健身的效率和水平，但是否能够让锻炼者长久地坚持下去很难说！
贴士：1962年出品的老电影《大李小李和老李》是一部体育题材的喜剧片。片中，大李和小李为了让更多的人能够参加到体育锻炼中，实际上就运用了社交需求的道理。当加工厂的工人干部都参加到了体育锻炼中，以李老为代表的“讨厌运动派”就显得很突兀，于是老李也希望能参加到运动中去，但却拉不下面子。第四层，尊重需求层次的健身动机，较为强烈！
这个层次的需求包括了尊重（对他人尊重以及被他人尊重）、成就等。如果一个健身者能够形成这类强烈的健身动机，坚持健身以及健身成功的可能就大增。御行君以前有一位健身女搭档，刚开始她是一个标准的肥妞，一开始就是为了减肥而来，后来对健身越来越感兴趣，逐步建立起来了“要练成像样的肌肉女”的理想。后来，我听说她正在教练的指导下，为参加某个地区的健身比赛而做备赛训练。从她后来发在朋友圈的照片来看，肌肉女的形象已经小有所成。实际上，减肥者成功者多半会有这样的体会：当你减肥成功后，身体变得健康、舒适只是形成幸福感的一个方面，他人的赞美、羡慕和认可则会在心理上让锻炼者获得极大的成就感和满足感。
以跑步为例，许多人起初只是为了减肥。不少男性最初去健身，也只是单纯地想让自己看起来强壮一些。当锻炼者们的健身水平达到较高或接近专业的水准时，他们往往希望自己变得更为专业，能胜任健身过程中发生的一切问题，包括帮助他人。于是，有些人开始去参加健美比赛，赛事等级也可能越来越高。有些人可能会去考健身类的专业证书或参加专业的培训。不少跑者则开始参加马拉松赛事，去获得一枚枚完赛奖牌，并努力刷新自己的最好成绩。从上述的分析来看，人们参加锻炼的动机，如果能处在第一层（生理需求）、第四层（尊重需求）、第五层（自我实现）时，健身的动力会更大，更容易取得良好的健身效果，并且有助于长久地坚持下去。然而，人的健身需求和动机是复杂的，我们并不能机械、孤立地将当前的健身需求归入哪个层次。某个具体的需求也是动态和发展的。比如，某乙体弱多病，所以病愈出院后努力健身，只是为了让自己健康一些（健康需求）。而且他不希望周围的人用异样的或同情的眼光来看待他，他希望自己成为强壮的男人（社交需求、尊重需求）。后来，他的练得越来越好，于是他去考取了健身教练的证书，并且参加了不少健身比赛，还获得了较好的名次（自我实现）。因此，解决“健身如何长久坚持”、“坚持健身是为了什么”这类问题的有效办法之一是：不断地、及时地升级健身的需求层次，而不是始终原地踏步。那么，御行君现在想问你：你目前的健身动机在哪个层次，下一个目标又是什么呢？